北の大地に移転して3年目。そして日本ハムは25年ぶりのリーグ優勝を果たしました。
サマースポーツに縁の無かった道民の皆さん、おめでとうございます。
日本ハムが北海道に移転したのと時を同じくして、高校野球では駒大苫小牧が高校野球を盛り上げました。偶然じゃないと思います。
目の前に目標がある。高校生には何者にも代え難い教科書でしょう。そして、見られる事がプロの闘志に火を付けたのでしょう。25年、四半世紀も優勝に縁の無かったチームが、移転してから3年で優勝。誰もそこまでは予想してなかったと思います。
これにはメジャー帰りの「SHINJO」が一役買っていたのは間違いないでしょう。被り物他あらゆるパフォーマンスと、当然ながらプレーで魅せる。球場に足を運ばせる。スタープレイヤーとして、エンターテイナーとして彼は「北海道のヒーロー」であり続けました。シーズン早々に本シーズン限りでの引退を表明しましたが、その時に日本シリーズまで残れる事を予想していたのでしょうか。
が、結果を見れば・・・カッコイイです。9.11の同時多発テロの時にNYメッツの一員としてプレーしていた事を、ココまで生かしたのですから。
さぁ、次はセ・リーグの覇者である中日ドラゴンズと日本一を懸けての選手権です。
がんばれ~。